红外光幕在工业安全领域中应用最为广泛。其采用红外发射器与接收器构成多道不可见光束的方式，当有物体或者人挡住光束后，系统会即时输出停机信号。红外光幕具有工艺成熟，稳定性好，抗干扰能力强，造价比较低廉等优势。对环境的要求不高，能够适应灰尘和油雾的复杂生产状况。红外光幕光束粗大，光轴对准要求不严，便于安装与维修。对多数机械防护的情况，例如冲床，注塑机，装配机和传送线，红外光幕是可以满足需要的。

激光光幕原理和红外相似，只是所用光源为激光。激光光束比较集中、光斑较小、直线性较好，所以检测的精度较高。它可以达到较低的分辨率并适用于微小目标或者高精度检测。如在微电子组装，精密机械定位，细微部件测距中的应用。激光光幕也可以在很远距离内保持高精度的探测，且不容易受到光衰的干扰。

然而激光光幕也存在着明显的弊端。由于激光束细且集中，在安装过程中对对准精度要求极高，微小偏差或者振动就会造成误报警或者探测盲区。激光对于环境光，反射表面以及烟尘等都比较敏感，如果野外光照强烈或者存在反光金属件则易产生扰动。激光光幕与红外光幕相比，其造价与维护费用亦较高，且对操作环境清洁度与稳定性有更为苛刻的要求。

从安全防护的角度考虑红外光幕更具有实用性。具有响应速度快，抗干扰能力强和可靠性高等特点，在大多数安全防护系统中被作为标准配置使用。而且激光光幕比较倾向于高精度检测或者测量类的应用场合，尽管分辨率较高，但是在安全防护方面稳定性与经济性都没有红外光幕高。

若应用场景为一般的工业防护如阻止人接近机械危险点或者探测物体经过的地点等，则红外光幕更为适用；若场景需要超高的检测精度，微小目标的识别或者远距离精密测距等条件下，激光光幕才能显示出其优越性。